La torre e l’abbazia

Sono questi gli elementi che caratterizzano ancora oggi questa cittadina  sulla sponda del fiume Pescara, a 172 metri sul livello del mare e con oltre 2860 abitanti.

Con la denominazione di Bectorrita, l’originaria fortificazione altomedievale è elencata nel Chronicon Casauriense tra le pertinenze dell’abbazia di San Clemente a Casauria.

Nel corso del Quattrocento e del Cinquecento, Torre de’ Passeri (da Turris Passeris), passa dal dominio dei Cantelmo di Popoli a quello dei Sardi di Sulmona, che la cedono nel 1651/52 ai De Cesare, pure di Sulmona. Al XVII/XVIII secolo risale la trasformazione del castello medievale  in imponente residenza nobiliare della famiglia Mazara.

Il palazzo, oggi noto come Castello Gizzi (dal nome della famiglia che lo ha acquistato nel 1967), è sede dell’Istituto di Ricerche su Dante Alighieri, del Museo F. Bellonzi e della Biblioteca Caldora. Oltre all’edificio principale, conserva resti di arcate medievali, una cantina e un frantoio d’epoca, nonché un parco di circa otto ettari.

Interessante è la chiesa della Madonna delle Grazie, eretta nel 1784 su progetto di Giovanni Sonsini da Popoli, con l’inusuale facciata a due ordini. Un elegante portale, decorato con sobri motivi vegetali e coppia di puttini sovrastati da uno stemma, immette all’interno, dove si conserva un busto ligneo settecentesco di sant’Antonino. Per l’edilizia civile si segnala la Casa De Pompeis, residenza costruita sopra il laboratorio di un’importante famiglia di ceramisti abruzzesi.