Una storia di diciottomila anni fa

A tanto risale la cosiddetta Cultura Bertoniana, periodo che rende questo borgo importante riferimento per le sue testimonianza archeologiche. Su un colle a 615 metri sul livello del mare, il suo tessuto urbanistico oggi è il risultato di interventi e restauri di epoca moderna. Qui vivono 800 abitanti.

Nel cosiddetto Catalogus Baronum, il registro di leva del re normanno Ruggero II (metà del XII secolo, circa), Montebellum è menzionato quale feudo di Trasmondo e Riccardo di Poliano, mentre nel 1194 la chiesa di Santa Maria de Montebello era elencata tra le pertinenze del vescovo di Penne. Tra il XIII e XV secolo Bertona e Mons Bellus risultano infeudati a nobili signori fedeli alla monarchia angioina, ma, decaduto il castello di Bertona nel corso del XV secolo, il borgo di Montebello viene conteso tra Penne e L’Aquila fino a quando, nel Cinquecento, viene assoggettato ad Alessandro de’ Medici e al Ducato di Penne. La moglie Margherita d’Austria, figlia dell’imperatore Carlo V, sposa in seconde nozze Ottavio Farnese, duca di Parma e Piacenza e così Montebello entra a far parte di un vasto feudo che comprende anche Ortona, Penne, San Valentino, Abbateggio e Cittaducale, che costituiscono l’importante Stato farnesiano d’Abruzzo.

Nell’abitato spicca l’imponente Palazzo ducale, riedificato sui resti del castrum medievale. Oggi è sede di attività culturali. Non da meno la chiesa parrocchiale di San Pietro Apostolo, molto rimaneggiata: conserva un notevole Crocifisso ligneo di fine XV secolo e una settecentesca statua del Santo titolare.

Nell’agro comunale si segnala l’importante sito archeologico di Campo delle Piane, un terrazzamento naturale posto poco più in alto del corso del fiume Gallero, che ha restituito testimonianze che vanno dal Paleolitico Superiore fino all’inizio dell’Età dei Metalli.

Sul Monte Bertona (1200 m. slm), sono presenti notevoli resti di fortificazioni medievali. Non lontano, raggiungibili a piedi, i resti un insediamento di epoca italica, della popolazione dei Vestini.